Réglage de la Courbure du Manche

Le Manche de Guitare... réglable?

Cela surprend souvent les néophytes, mais en effet, le manche des guitares électriques et acoustiques se règle. Plus précisément c'est courbure du manche qui s'ajuste. Cet ajustement est souvent oublié pourtant le réglage du manche est nécessaire pour améliorer le confort de jeu, la justesse, et surtout éviter les buzz.
Pour cela il faut toucher à ce qu'on appelle truss-rod.

Le truss-rod est en fait une tige métallique située dans le manche, sur toute sa longueur.

Naturellement le bois des manches se déforme en fonction de l'humidité et de la température ambiante. Cette tige permet alors de maintenir une tension afin de déformer le manche dans un sens ou dans l'autre.

Pour la petite histoire, c'est Gibson qui a installé les premiers truss-rods dans ses manches. Et rapidement toutes les autres marques de guitare ont adopté ce procédé.

Les différentes courbures de Manche :

Il existe trois courbures de manche que l'on peut observer sur une guitare :

 Parfaitement droit



Creux


Bombé






Avec un manche parfaitement droit, les cordes risquent de friser au niveau des premières cases.

Avec un manche creux, le jeu sera plus difficile au milieu du manche en raison de la distance plus importante entre les cordes et les frettes. De plus les cordes peuvent friser au niveau des cases aigues.

Avec un manche bombé, les cordes vont friser dans les premières cases. 

Si le manche est bombé en haut et creux ensuite, ou s'il est creux puis bombé cela veut dire qu'il est vrillé, défaillant. Il vaut mieux voir un luthier dans ce cas.


L'optimal, c'est un manche légèrement creux. 

Observer la courbure :

D'abord il faut savoir quelle est la courbure du manche avant le réglage. Pour cela il existe diverses techniques comme par exemple de mettre son menton sur la tête de la guitare et de regarder le manche. 
Bon, personnellement je trouve pas ça super précis et intuitif. 


Je conseille plutôt d'appuyer la corde de Mi grave sur la première et la dernière frette simultanément et d'observer la distance frette-corde aux alentours de la 7e frette. 
Il faut qu'il y ait un léger espace entre la corde et la frette à cet endroit. 

-Si cet espace est inexistant, alors le manche est trop bombé (ou parfaitement droit).
-S'il est possible de glisser une carte de crédit entre la corde et la frette, alors le manche est trop creux.

 

Exemple de réglage, chez PRS

(.010''= 0.254mm)

Le réglage du manche est différent selon les marques :

Gibson règle ses manches pour qu'ils soient le plus droit possible avec un très léger creux.
Fender en revanche règle les manches avec un creux plus important.
PRS est un peu entre les deux.

Personnellement je préfère que le manche soit le plus droit possible tant qu'il n'y a pas de frise dans les premières cases.

L'accès à la vis du Truss-Rod :

Pour régler le Truss-Rod il faut d'abord accéder à la vis de réglage.
Elle est habituellement au-dessus du sillet de tête.





 Pour les guitares type Gibson, il faut dévisser une plaque (vis cruciforme généralement).

 Certaines Fender de type vintage ont la vis de réglage en bas du manche. Il faut alors dévisser le manche pour pouvoir y accéder.

Les clés de Réglage :

Pour régler il faut utiliser une clé Allen. Cette clé est normalement fournie avec la guitare. En effet, il n'y a pas de taille universelle.

Les guitares Gibson par exemple doivent être réglées avec une clé à pipe de 8.3mm

Le Réglage :

Le réglage du truss-rod est une étape cruciale. Souvent les vendeurs déconseillent vivement de régler le manche soi-même. En effet, cette opération peut être dangereuse pour la guitare. 
Mais si l'on effectue le réglage avec précaution, il n'y a que très peu de risques.

Commencez par détendre un peu les cordes.

Le réglage en soit est assez simple. Mais il faut y aller très doucement. D'abord, insérez la clé Allen.










Attention, n'oubliez pas que cette opération peut être risquée. Vous devez effectuer un huitième de tour à la fois. Lorsque vous avez fait ce huitième de tour, attendez 30 minutes, puis ré-accordez la guitare.

Le manche met un certain temps avant d'atteindre sa courbure finale. Si la courbure n'est toujours pas bonne, il est préférable est d'attendre au moins une heure avant de régler à nouveau le truss-rod.
Le mieux étant d'attendre 24 heures voire 48 heures avant de régler à nouveau.

En tout cas vous ne devez surtout pas faire plus d'un quart de tour de truss-rod à la fois.
Aussi, vous ne devez pas forcer! Si vraiment ça ne bouge pas, confiez plutôt votre guitare à un luthier compétent. La vis est peut-être aussi en bout de course.

La sensibilité du truss rod n'est pas identique sur toutes les guitares. Il y a des truss-rod très sensibles qui modifieront la courbure du manche en un douzième de tour tandis qu'il faudra faire un demi-tour pour un autre manche ayant la même courbure initiale.

Dans le cas d'un manche trop creux, il faut bomber le manche.
Pour bomber le manche, il faut serrer la vis.
C'est-à-dire la tourner dans le sens des aiguilles d'une montre.

Dans le cas d'un manche trop bombé, il faut creuser le manche.
Pour creuser le manche, il faut desserrer la vis.
C'est-à-dire la tourner dans inverse des aiguilles d'une montre.

Les Trucs à savoir :

-Le risque de casse est beaucoup plus important lorsqu'on serre le truss-rod. Par conséquent il faut le serrer le plus doucement possible pour éviter les problèmes.

-Le réglage du truss-rod s'effectue en général lors d'un changement de tirant de cordes :
Par exemple si vous mettez sur votre guitare des cordes plus grosses que celles d'origine, la tension exercée par les cordes sera plus importante. Par conséquent le manche va se creuser.

-La qualité de la guitare joue un rôle dans la déformation du manche en fonction de l'hygrométrie.
Plus précisément c'est le temps de séchage du bois en usine qui est important. Plus le temps de séchage est grand et moins le manche aura tendance à se déformer. Souvent les usines mettent les bois dans des pièces avec une forte température pour que le temps de séchage soit moins long. Mais le mieux reste les bois qui ont séché très longtemps et de manière naturelle.
Mais dans tous les cas il est conseillé d'éviter les chocs thermiques et les variations soudaines d'humidité.

-Notez que je n'ai pas utilisé les termes "concave" et "convexe" car il y a souvent confusion dans leur signification. Mais sachez que normalement un manche concave est creux et qu'un manche convexe est bombé.